Actualmente, 2.100 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso al agua potable, señala un informe sobre los objetivos de desarrollo sostenible difundido en junio por las Naciones Unidas. Según el documento, el mundo ha perdido el 70% de sus humedales naturales en el siglo pasado, con profundos impactos en el desarrollo económico y la estabilidad social y ambiental.

Si los recursos hídricos continúan siendo degradados a este ritmo, el 45% del producto bruto interno mundial, el 52% de la población mundial y el 40% de la producción mundial de granos serán puestos en riesgo hasta el año 2050. Las poblaciones pobres y marginadas serán las más afectadas, aumentando aún más la desigualdad.

También existe un problema estructural en la distribución del agua que llega a los embalses y falta también mantenimiento en las tuberías, lo que conduce a pérdidas y genera desperdicio.

Y hay mucha gente usando más de lo debido. Según el informe del International Statistics for Water Services 2016, el consumo per cápita de la población mundial varía de 28 a 631 litros por día. La recomendación de la ONU es de 110 litros diarios.

Sí, cada uno puede hacer la diferencia. Y no es difícil dar el primer paso: juntamos, a continuación, orientaciones que te ayudarán en esta tarea.

1 – En el lavamanos
Si te cepillas los dientes con el grifo abierto de continuo durante 5 minutos, consumirás 18 litros de agua por lavado. Abriendo y cerrando el grifo, el consumo cae a menos de 2 litros.

Un paso más allá: trata de cepillarte los dientes con solo un vaso de agua. Es eficiente y se utiliza solo 250 ml de agua.

LAVÁNDOTE LOS DIENTES 3 veces por día Con el grifo abierto en 1 día, consumes > 54 litros de agua en 1 año, consumes > 19.710 litros de agua Abriendo y cerrando el grifo en 1 día, consumes > 6 litros de agua en 1 año, consumes > 2.190 litros de agua Usando un vaso de agua en 1 día, consumes > 0,75 litros de agua en 1 año, consumes > 274 litros de agua

2 – Con la descarga
Cada vez que presionas la descarga de la cisterna, se consumen entre 7 y 12 litros de agua, dependiendo del modelo de dispositivo. Las que gastan más son las válvulas hidras y las más económicas son los tanques mochila, que se encuentran en la parte superior, con una cuerda. Las cisternas de dos pulsadores (doble descarga), uno con más presión y otro con menos, también son económicas. Consumen entre 3 y 6 litros de agua.

Un paso más allá: reutiliza en la descarga, el agua de la ducha y la lavadora.

DESCARGANDO LA CISTERNA 3 veces por día Con cisterna empotrada en 1 día, consumes > 28,5 litros de agua en 1 año, consumes > 10.403 litros de agua Con cisterna mochila en 1 día, consumes > 13,5 litros de agua en 1 año, consumes > 4.928 litros de agua Reutilizando el agua (ducha y lavadora) ¡No gastas nada!

3 – Con los platos
Doscientos cuarenta litros de agua en un día. Ese es el gasto cuando se lavan los platos durante 15 minutos con el agua corriendo continuamente. Abriendo y cerrando el grifo, el consumo cae a 70 litros, en un día. Pero se puede reducir todavía más este gasto. Antes de empezar a lavar, asegúrate de que no haya restos de comida. Para hacer esto, pasa la servilleta que usaste durante la comida para quitar las sobras.  Después, sigue este orden para lavar: vasos, platos, cubiertos y ollas – no olvides organizar bien la vajilla para que los artículos más grasosos no pasen la grasa a los más limpios.  Es muy importante primero lavar todo y, luego, enjuagar todo. Si optas por el lavavajilla, utilízalo solo en la capacidad total. El gasto de agua con la máquina es cuatro veces menor que con el lavado a mano, consumiendo aproximadamente 40 litros.

Un paso más allá: llena el fregadero con agua y úsala para lavar y enjuagar los platos. Esto reduce el consumo en 20 litros en 15 minutos de lavado.

LAVANDO LOS PLATOS 1 vez por día 15 minutos con el grifo abierto en 1 día, consumes > 240 litros de agua en 1 año, consumes > 87.600 litros de agua Abriendo y cerrando el grifo en 1 día, consumes > 70 litros de agua en 1 año, consumes > 25.550 litros de agua Llenar el fregadero con agua para lavar y enjuagar los platos en 1 día, consumes > 20 litros de agua en 1 año, consumes > 7.300 litros de agua

4 – Con la ropa
Una lavadora encendida una vez al día gasta 135 litros de agua, lo cual implica un consumo mensual de 4.050 litros. Por eso es tan importante juntar el máximo de ropa posible para lavar todo de una vez. Si puedes hacer un prelavado en la palangana, dejando en remojo las prendas más sucias con vinagre o jabón de coco, facilitaría la limpieza y por lo tanto, se reduce el consumo de agua, ya que es posible elegir un ciclo más corto en la lavadora. En lugar de eliminar el agua de la máquina por un caño o drenaje, guárdala en un balde grande. Así, podrás reutilizarla para lavar el piso de la casa o como descarga en el inodoro.

Un paso más allá: lava la ropa a mano, usando solo un balde para lavar y otro para enjuagar. El gasto de agua, en este caso, sería de aproximadamente 17 litros.

LAVANDO LA ROPA 2 veces por semana Con la lavadora llena en 1 semana, consumes > 270 litros de agua en 1 año, consumes > 14.040 litros de agua Con prelavado en la palangana y ciclo más corto en la lavadora en 1 semana, consumes > 164 litros de agua en 1 año, consumes > 8.528 litros de agua Con lavado a mano, usando 2 baldes de agua en 1 semana, consumes > 102 litros de agua en 1 año, consumes > 5.340 litros de agua

5 – Tomar una ducha
En una casa, un baño de 15 minutos con la ducha abierta parcialmente consume 135 litros de agua. En un apartamento, donde la presión es mayor, este gasto puede llegar a 180 litros. Además de reducir el tiempo a 5 minutos, cuando el consumo cae a 45 litros, se puede hacer más. Puedes cerrar la ducha mientra te enjabonas. Si demora para calentarse, llena un balde con agua fría en ese período inicial y luego utilízala para otros fines.

Un paso más allá: bañarse sobre una palangana. Así, toda el agua de la ducha puede ser almacenada y reutilizada después. Y la palangana también sirve para calcular la hora del baño: si está llena, se acabó.

TOMANDO UNA DUCHA 1 vez al día 15 minutos con la ducha abierta en 1 día, consumes > 135 litros de agua en 1 año, consumes > 49.275 litros de agua 7 minutos con la ducha abierta en 1 día, consumes > 63 litros de agua en 1 año, consumes > 22.995 litros de agua Abriendo y cerrando la ducha (totalizando 4 minutos el tiempo total con el grifo abierto) en 1 día, consumes > 36 litros de agua en 1 año, consumes > 13.140 litros de agua

OTROS TIPOS DE CUIDADOS
No dejes la reparación para después
Un grifo mal cerrado, incluso solo goteando, desperdicia 46 litros de agua al día.

No compres agua
Nunca compres agua embotellada, ya que el plástico, además de difícil descomposición, consume mucha agua en su producción. Lo mejor es optar por un filtro, que no consume energía.

Quita la manguera de tu vida
Manguera abierta es sinónimo de desperdicio. Si se usa durante 10 minutos, el consumo de agua puede llegar a 186 litros. Para regar las plantas, prefiere el riego con regadera, que moja un volumen más grande con menos agua. Y para otros usos, como lavar el coche, lo ideal es utilizar balde y trapo húmedo.

Las profesionales consultadas para este artículo fueron la geógrafa y educadora ambiental Leila Vendrametto, del programa Ecoativos, que lleva educación ambiental a escuelas públicas brasileras, y la geógrafa Gabriela Arakaki, del colectivo brasilero Organicidade, que trabaja con permacultura y agricultura urbana. Utilizamos como base otros datos de la Agencia Nacional del Agua, Compañía de Saneamiento Ambiental de Brasilia y Compañía de Saneamiento Básico del Estado de São Paulo, todos de Brasil.

PARA SABER MÁS

  • Para conocer más detalles sobre el consumo de agua en el mundo, cliquea aquí (en inglés).
  • Fíjate en UN Water la información de la ONU sobre el agua (en inglés).
  • ¿Quieres saber cuánta agua se utiliza en tu hogar? La GRACE Communications Foundation cuenta con una detallada calculadora de agua para ayudarte a estimar, comprender y mejorar tu huella hídrica (en inglés).