Imagina que el mundo tenga un crecimiento del PIB global de 3,9%, con una disminución de 59,6 gigatoneladas de dióxido de carbono lanzados en la atmósfera hasta 2050 y una reducción de un 9,5% en la mortalidad infantil. ¿Te imaginaste? Pues estos serían solo algunos de los beneficios que la igualdad de género traería a la humanidad.

Además de traer dignidad y derechos humanos para la mitad de la población mundial, la igualdad de género beneficiaría la economía mundial. Según una encuesta realizada por la Organización Internacional del Trabajo, la reducción de la desigualdad entre hombres y mujeres en el mercado laboral aumentaría la tasa de empleo y, en consecuencia, el PBI mundial.

La salud es otra área que se beneficiaría con el fin de la desigualdad de género: de acuerdo con un estudio que analizó datos de 219 países, el aumento del acceso a la educación de las niñas y mujeres tiene efecto directo en la disminución de la mortalidad infantil.

El medioambiente también lo agradecería si la humanidad fuera a ofrecer igualdad de oportunidades a todas las personas. El proyecto Drawdown, que relevó 100 soluciones para reducir los efectos del cambio climático, rankeó la educación de las niñas como la sexta solución más eficiente para reducir los contaminantes hasta el año 2050, con un “incalculable” retorno de la inversión.

Según Drawdown, eso sucede porque niñas y mujeres con más acceso a la educación tendrían más conciencia de la importancia de la planificación familiar, contribuyendo, por ejemplo, a la disminución del crecimiento poblacional y, consecuentemente, del calentamiento global. (Lea más acerca de cómo la igualdad de género es una de las soluciones para combatir la crisis climática en este informe de Believe.Earth)

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU consideran la igualdad de género como la quinta de las 17 metas para 2030, con recomendaciones de políticas públicas para avanzar en la pauta de género a gran escala. Pero debido a la característica estructural del problema, las acciones individuales tienen un enorme potencial de cambio.

Según los expertos, las pequeñas actitudes, como exponer a los niños a personajes diferentes en libros y películas o compartir por igual las tareas del hogar, pueden redefinir las normas de comportamiento para esta y para las generaciones futuras y aumentar el acceso de mujeres a recursos y oportunidades.

Hemos preparado una serie de contenidos para que conozcas cómo contribuir a la igualdad de género, desde la niñez, pasando por la adolescencia y también en la edad adulta. En este primer artículo, te mostramos cómo iniciar este proceso con los niños.

POR UNA INFANCIA MÁS IGUALITARIA Cómo criar hijos e hijas para la igualdad y equidad de género Puedes jugar a lo que quieras El juego desarrolla todo tipo de habilidades y competencias Jugar a las muñecas estimula la empatía, generosidad y cuidado con el otro en la edad adulta. Jugar a los autos desarrolla habilidades espaciales Ejemplos dicen más que palabras Sé el ejemplo a partir de tus actitudes y muéstrales a los niños que todos pueden ayudar en las tareas de la casa Conoce y respeta el propio cuerpo El niño explora el cuerpo naturalmente. Aprovecha esa oportunidad para estimular el autocuidado y la autoconfianza Conversa sobre racismo Además del género, niñas negras son etiquetadas por los estereotipos de raza. Muéstrales que la historia de la comunidad negra está hecha también de héroes, princesas y reinas Sentir es humano Los niños pueden expresar cualquier tipo de sentimiento, independientemente si son chicos o chicas - ¡Todo bien, hijo! Llorar es parte. Puedes contar conmigo. Vive un mundo diverso Fomenta la valoración de protagonistas distintos en películas, libros, televisión. -¡Mira que genial! ¡Esta película tiene una heroína!

NO DIFERENCIES ENTRE ACTIVIDADES Y JUEGOS
Todos los niños, independientemente del sexo biológico, tienen derecho a alcanzar su potencial máximo en el aprendizaje sobre cualquier tema, la práctica de cualquier deporte y el disfrute de cualquier juguete.

Según expertos, moldear actividades basadas en el sexo biológico puede limitar el desarrollo infantil, ya que tradicionalmente los juguetes dirigidos a los niños tienden a desarrollar más habilidades espaciales, mientras que los juguetes etiquetados como “femeninos” estimulan competencias más de sociabilidad y cuidado hacia los demás. Cuando se limita a uno de los tipos, los niños dejan de desarrollar ciertas aptitudes.

“Debemos estimular atributos verbales y relacionales, considerados ‘de niña’, así como analíticos y físicos (“de niño”) en todos los niños”, dice Lise Eliot, profesora de neurociencia de la Chicago Medical School en Estados Unidos.

GESTOS DICEN MÁS QUE PALABRAS
Los niños absorben y rápidamente reproducen comportamientos que ven y experimentan en la vida cotidiana. Un estudio publicado en 2001, por ejemplo, mostró que la forma en que los adultos jóvenes realizan la división de las tareas domésticas entre hombres y mujeres está directamente relacionada con cómo ese trabajo se llevó a cabo donde crecieron.

“Hay que imprimir en las actitudes de los adultos un cambio”, explica la especialista en educación para la diversidad Lisiane Niedsberg Corrêa. Según ella, los padres y responsables tienen que informarse antes de iniciar un diálogo con los niños. “Mucho ha cambiado, es necesario entender el respeto a la diversidad, que hay palabras y frases que fueron dichas libremente que ya no pueden ser más dichas”, explica.

CONVERSAR ABIERTAMENTE
Por más que se cree un ambiente libre de estereotipos de género en el hogar, los niños aún reciben mensajes de este tipo en los medios de comunicación, en la escuela y en la convivencia con familiares y compañeros. “El mayor desafío es que los niños generalmente son los responsables de conducir los estereotipos”, dice Christia Brown, profesora de psicología de la Universidad de Kentucky.

“Toman lo que ven en la cultura a su alrededor y se aferran a eso. Dar un buen ejemplo (como que el padre cocine, por ejemplo) no es suficiente. Los padres realmente necesitan señalar y hablar de los estereotipos de género explícitamente con sus hijos”, dice.

LOS SENTIMIENTOS SON HUMANOS
Es importante mostrar a los niños que pueden expresar todos los sentimientos, puesto que no hay emociones “de niña” y “de niño”.

Una buena manera de hacer esto es animar a los niños a desarrollar su sensibilidad y afectividad, por ejemplo. “La mayoría de los niños tiene una inclinación natural por la bondad, la empatía, la compasión”, explica la investigadora y profesora de la Universidad de Stanford, Judy Y. Chu. “Por lo tanto, no se trata de cambiarlos, sino de dejarlos mantener esas habilidades y sensibilidades, lo que les hará bien”, dice.

LEE, ESCUCHA Y VIVE UN MUNDO DIVERSO
Independientemente del sexo y la edad del niño, convivir con personas de diferentes clases sociales, razas, nacionalidades y culturas y ver representaciones de estos grupos en los medios de comunicación hace que los niños entiendan que la diversidad es parte de la naturaleza humana y no algo “extraño” para su mundo. Aunque esté aumentando la oferta de contenidos de los medios de comunicación con esta preocupación, muchos programas infantiles no reflejan la multiplicidad, restringiéndose, por ejemplo, a historias donde los protagonistas son hombres y blancos.

Una investigación realizada en Estados Unidos mostró que los chicos de 4 años expuestos a la televisión de 3 a 4 horas por día sin mediación adulta eran dos veces más propensos a decir que los niños son mejores que las niñas. La recomendación es que padres y responsables vean los programas junto al niño y hablen de los estereotipos. “Es bueno que los niños desarrollen la capacidad de pensar críticamente y cuestionar esos estereotipos”, explica la investigadora Judy Y. Chu.

HAZ CUENTAS CON LAS NIÑAS
Estudios muestran que padres de niños utilizan más números y abordan más conceptos numéricos que los padres de niñas. En su libro Parenting Beyond Pink and Blue, la profesora de psicología de la Universidad de Kentucky, Christia Brown, recomienda que quienes sean responsables de niñas usen números en el día a día, al contar escalones de las escaleras o cucharadas de comida, por ejemplo. Así como no separar los juegos, incentivar este asunto también ayuda a estimular todo los tipos de capacidades que un niño pueda tener, independientemente del sexo.

ENSEÑA RESPETO POR LAS DIFERENCIAS
La idea de que existen cuerpos “normales” (y, en consecuencia, otros que están fuera del patrón, como cuerpos obesos o con algún tipo de deficiencia) incentiva actitudes discriminatorias desde la infancia. Es importante que los niños disfruten del propio cuerpo, respeten el de los compañeros y comprendan que no existe un patrón.

NO RECRIMINES EL CONOCIMIENTO DEL PROPIO CUERPO
Según la profesora de la Universidad Estatal Paulista y especialista en educación y sexualidad, Célia Regina Rossi, “tanto en la escuela como en la familia, puede suceder que el niño quiera tocarse, porque está conociendo su propio cuerpo”. Según Rossi, es necesario entender que “eso no es una masturbación. Es un conocimiento y, más adelante, es un reconocimiento del propio cuerpo”.

La recomendación, según la profesora, es no regañar. “Tenemos que orientarlos acerca de la idea de que [tocarse] no es feo”, dice, y que otras personas no pueden tocar los genitales de los niños. “Solo él o ella puede tocarse. Pero [es importante guiar] también sobre que hay un lugar, que es el propio cuarto, cuando el niño tiene un cuarto, o en el baño. Nunca dejar que eso suceda en el espacio social”.

Otra recomendación de los expertos es que padres y responsables les enseñen los nombres científicos de los órganos genitales. Esto evita la vergüenza con respecto al cuerpo y hace que el niño se sienta más cómodo con el tema. “Es importante que las familias y profesores enseñen el nombre correcto”, explica Rossi. “Tal como explicamos al niño que la boca es la boca y la nariz es la nariz”.

Según la profesora, solo usar apodos crea una sensación de incomodidad con el tema. “Parece que esas áreas no deben ser dichas, que son prohibidas”, dice. Los nombres de los genitales “son palabras que deben formar parte del discurso, del vocabulario del niño. Por supuesto que es posible utilizar un apodo, pero es importante decir que es solo un apodo, y enseñar el nombre correcto”.

Usar los nombres correctos también ayuda al niño a reconocer actitudes inapropiadas. Según Rossi, si un adulto establece una escena inadecuada o toca los órganos genitales del niño, este sabrá reconocer la actitud como indebida. “De manera más amplia, hasta se protege al niño”, explica Rossi.

MANTENTE ATENTO AL RACISMO
Cuando la niña es también una niña negra, son dos obstáculos a los que ella debe enfrentarse desde temprana edad: género y raza. En muchos países, el racismo afecta la forma en que las niñas negras son tratadas en el hogar, en la escuela y en las calles, además de interferir en la formación de la autoestima e identidad. Según la educadora Gina Ponte, “nacer niño negro y ser racializado desde que naces significa estar en un lugar donde se le es negado el derecho a pensar sobre sí mismo de manera positivada”, ya que los discursos relacionados a las personas negras son, en su mayoría, peyorativos y despectivos.

Para trabajar cuestiones específicas de raza, por lo tanto, “es necesario tener el entendimiento de que construir esa identidad de persona negra de manera positivada no es algo que se da, eso debe ser construido”. Por esta razón, es muy importante que los adultos ofrezcan un mundo en el que los niños negros se reconozcan y se valoren.

Es importante, según Ponte, “dar a estos niños la oportunidad de conocer su pasado ancestral más allá de la historia de la esclavitud”, garantizándoles la posibilidad de construir “una identidad negra afirmada, de fuerza, de coraje. Y ¿cómo lo hago de manera práctica? Presentando cuentos e historias africanas en las que el niño tenga acceso a héroes, príncipes, reinas”. Estos personajes negros, según Ponte, “pueden ser fuente de inspiración para los niños negros y pueden ayudar a los niños blancos a deconstruir esa idea de que ser negro significa estar asociado a todo lo que es malo, todo lo que es subordinado, todo lo que es inferior”.

Otro punto importante es estar atento a los casos de racismo en la escuela. No siempre, según la profesora Ponte, los niños negros tienen repertorio para entender lo que está pasando y terminan internalizando el silenciamiento. Por lo tanto, es importante “escuchar a este niño, prestar atención a cómo se comporta”, además de seguir el trabajo de la escuela y mantener un diálogo con la institución.

 

Para la elaboración de este artículo fueron consultadas Judy Y. Chu, profesora de biología humana de la Universidad de Stanford, autora de When Boys Become Boys – Development, Relationships, and Masculinity (Cuando los chicos se convierten en chicos – Desarrollo, Relaciones y Masculinidad, en traducción libre); Lisiane Niedsberg Corrêa, especialista en educación para la diversidad y creadora del proyecto Develando los problemas sociales; Christia Brown, profesora de psicología de la Universidad de Kentucky y autora de Parenting Beyond Pink and Blue – How to Raise Your Kids Free of Gender Stereotypes (Paternidad más allá del Rosa y Azul: cómo criar a su hijos sin estereotipos de género, en traducción libre); Lise Eliot, profesora de neurociencia de la Chicago Medical School y autora de Pink Brain, Blue Brain: How Small Differences Grow into Troublesome Gaps and What We Can Do About It; Gina Ponte, educadora y creadora del proyecto Mulheres Inspiradoras (Mujeres Inspiradoras); y también de la profesora de la Universidad Estadual Paulista, Célia Regina Rossi, especialista en educación y sexualidad, coautora de Sexualidad y Educación Sexual: políticas educativas, investigación y prácticas.

La revisión para el reportaje y los cómics son de las abogadas del Instituto Alana, Mayara Silva de Souza y Juliana Pereira, ambas activistas por la equidad racial; de la periodista Juliana Gonçalves, una de las organizadoras de la Marcha de las Mujeres Negras en São Paulo; y también de la profesora Célia Regina Rossi.

PARA SABER MÁS

  • El documental “The Mask You Live In” (Netflix) aporta importantes reflexiones sobre la masculinidad contemporánea
  • El libro “Histórias de Ninar Para Garotas Rebeldes” cuenta con biografías de mujeres que han sobresalido en distintos campos del conocimiento. Este podcast también fue inspirado en el trabajo (versión portugués y versión inglés)
  • Una guía del gobierno australiano acerca de cómo hablar con su hijo sobre sexo (Inglés)
  • Preguntas y respuestas para padres, familiares y amigos acerca de personas transgénero y de género expansivo (Inglés)
  • Evaluaciones de películas, podcasts y series para niños y adolescentes (Inglés)