A metade da população mundial tem menos de 25 anos e a maioria vive em áreas urbanas. Além disso, muitos jovens estão envolvidos em padrões de consumo prejudiciais. Por essa razão, a educação é fundamental para que os padrões de desenvolvimento se tornem mais claros e sustentáveis.

A aprendizagem ao longo da vida pode encorajar mudanças no conhecimento, nas atitudes e nas práticas diárias além de ensinar as pessoas a aceitar mudanças. Os indivíduos expostos diretamente aos impactos da poluição diariamente em suas vidas, ou por meio de visitas de estudo, têm visões claramente diferentes sobre o assunto.

No mês passado, o Congresso Mundial de Educação Ambiental, apoiado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) – cuja sigla em inglês é UNEP, United Nations Environment Programme – reuniu estudantes, acadêmicos, universitários formadores de opinião, mídia e a sociedade. O encontro foi realizado em Vancouver, no Canadá, sendo um dos maiores encontros de educadores e criadores de políticas ambientais do mundo.

“O Congresso é muito significativo para o nosso trabalho que é ligado à educação e ao desenvolvimento juvenil e, por meio dele, destacamos nossas iniciativas globais que abordam a biodiversidade e as questões climáticas, bem como a poluição”, afirmou Laura Fuller, Chefe de Comunicação para o Meio Ambiente das Nações Unidas na América do Norte.

Os principais eventos incluíram o anúncio do Canadá como parceiro na campanha CleanSeas da ONU, a reunião sobre a proibição da utilização de sacos plásticos no Quênia, a promoção de estilos de vida mais sustentáveis no ensino superior e a participação do famoso ambientalista canadense David Suzuki na cerimônia de encerramento.

Desenvolver uma compreensão das abordagens de prevenção da poluição, reconhecer suas melhores práticas e fornecer uma plataforma para que as universidades se adaptem e compartilhem suas experiências são formas de assegurar que os alunos possam viver estilos de vida sustentáveis no ambiente universitário e fora dele. É nesse sentido que a UNEP apoia um grupo de estudantes universitários com o intuito de entender melhor a importância do estilo de vida e as escolhas profissionais feita por eles.

O CEO da UNEP, Elliott Harris, e o presidente da Ocean Wise, John Nightingale, no Aquário de Vancouver (Laura Fuller)

“Ensinar os alunos universitários sobre a conexão existente entre a poluição, os ecossistemas e seu campo de estudo é vital para uma mudança gradual e alcançar o desenvolvimento sustentável”, diz o especialista em ecossistemas da UNEP, Niklas Hagelberg.

Os cursos e treinamentos não são as únicas formas de se conectar ao meio ambiente e melhorar a educação. De fato, tanto o setor público como o privado contam com as universidades como centros de inovação tecnológicos para a redução da poluição e como fontes de pesquisa importantes.

Um dado curioso: os estudos mostram que as mulheres, quando informadas, são mais propensas a atuar sobre o consumo sustentável do que os homens.

Foto da capa: Departamento de Educação dos EUA