Situado aos pés dos Himalaias no norte da Índia, o vilarejo de Pangot – com uma densa floresta, ar fresco das montanhas e 200 espécies nativas de pássaros – atrai observadores de aves e amantes da natureza do mundo inteiro.

Porém, o fluxo intenso de turistas tem atraído também um pequeno batalhão de comerciantes que vendem produtos como água em garrafas plásticas, saquinhos plásticos com biscoitos e salgados, e barras de sabonete embrulhadas em plástico. Até alguns meses atrás, não havia um local em Pangot para descartar esse lixo plástico adequadamente. Por consequência, a maioria das pessoas jogavam seus resíduos no fundo de uma ravina, e esse lixo eventualmente ia parar no rio local.

Certo dia no ano passado, Mohit Aggarwal, dono do hotel Jungle Lore Birding Lodge, decidiu que era hora de mudar isso. Ele começou a trabalhar com a Chintan, um grupo indiano sem fins lucrativos especializado em lixo, para desenvolver uma estratégia para combater a ameaça do plástico. Eles se encontraram com outros donos de hotéis da região para criar um plano.

O objetivo deles era tornar o seu paraíso natural totalmente livre de plástico.

“Dói meu coração quando visito as montanhas e vejo lixo por todo lugar, então achei que precisávamos fazer algo para reverter essa situação”, explica Aggarwal. “Começamos em Pangot esse ano, mas quero replicar esse modelo em todas as propriedades que temos nas montanhas”. Graças a um grupo de donos de hotéis, cidadãos conscientizados, alunos e Chintan, todos os resíduos em Pangot agora são identificados, separados e tratados – e iniciativas estão sendo desenvolvidas para tornar Pangot livre de lixo.

Dos 17 hotéis em Pangot, dez estão participando da iniciativa “Zero Waste Pangot” (Pangot Sem Lixo). Nestes hotéis as equipes das cozinhas separam os resíduos alimentares, reservando os resíduos úmidos para compostagem. Os hotéis também estão comprando itens a granel e oferecendo sacolas de pano e garrafas de água reutilizáveis para seus hóspedes usarem quando forem explorar as redondezas.

Os hotéis também pedem que seus hóspedes respeitem o ecossistema local e não tragam plástico para a região, ou pelo menos que não deixem o plástico para trás quando forem embora. Agora eles também pedem que seus hóspedes comprem alimentos locais, que não só ajuda a comunidade com também reduz o volume de embalagens plásticas. Alguns hotéis apresentam até um aviso sobre resíduos plásticos em seus sites na internet.

Iniciativas também estão sendo tomadas nas residências. Os resíduos úmidos das casas agora servem de comida para gado, enquanto que um sistema para coletar o lixo seco da região foi organizado com coletores de lixo da cidade mais próxima, Haldwani.

As crianças locais participam de mutirões de limpeza para garantir que a região permaneça limpa e sempre conversam com os turistas para alertar sobre a necessidade de não sujar o meio ambiente.

Em apenas um ano, Pangot e seus habitantes provaram que é possível reduzir o consumo de plástico sem espantar os turistas. Inspirados pelo sucesso do programa depois de um só ano, os organizadores agora querem que Pangot seja totalmente livre de lixo.

 

A Índia é a sede do Dia Mundial do Meio Ambiente de 2018. O tema deste ano é #AcabeComAPoluiçãoPlástica